أعلن باتريس موتسيبي، رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، أن بطولة كأس الأمم الأفريقية قد تشهد تحولات جوهرية في السنوات المقبلة، من بينها زيادة عدد المنتخبات المشاركة في النهائيات واعتماد نظام زمني جديد لإقامتها.
وقال موتسيبي، في مؤتمر صحفي عقده امس الجمعة في دار السلام عاصمة تنزانيا، إن هناك توجها داخل الاتحاد الأفريقي لرفع عدد المنتخبات المشاركة في النهائيات إلى 28 منتخبا، من دون تحديد موعد رسمي لتطبيق هذا التغيير أو الكشف عن الصيغة التنظيمية التي ستعتمد لاستيعاب العدد الإضافي.
وتشارك 24 منتخبا في النهائيات خلال النسخ الأربع الأخيرة من البطولة، بعدما جرى توسيعها من 16 فريقا، حيث قُسمت المنتخبات إلى ست مجموعات تضم كل منها أربعة فرق. ولم يوضح رئيس الكاف الكيفية التي ستُدار بها البطولة في حال زيادة العدد إلى 28 منتخبا، سواء من حيث نظام المجموعات أو عدد المباريات.
وأشار موتسيبي إلى أن الاتحاد الأفريقي، الذي يضم 54 اتحادا وطنيا، يرى أن توسيع قاعدة المشاركة يمنح عددا أكبر من الدول فرصة الظهور في الحدث القاري الأبرز، إذ إن مشاركة 28 منتخبا تعني تمثيل أكثر من نصف أعضاء الكاف في النهائيات.
وفي سياق متصل، جدد رئيس الكاف تأكيده أن كأس الأمم الأفريقية ستقام كل أربع سنوات ابتداء من عام 2028، بدلا من النظام المعتمد منذ عام 1968 بإقامتها كل عامين، وهو قرار كان قد أثار موجة انتقادات واسعة منذ الإعلان عنه لأول مرة في ديسمبر/كانون الأول الماضي.
وتفتح هذه التصريحات الباب أمام مرحلة جديدة في تاريخ البطولة القارية، وسط نقاش متصاعد حول التوازن بين توسيع المشاركة والحفاظ على الزخم الفني والتنافسي لكأس الأمم الأفريقية.
