أعلنت المجموعة الاقتصادية لدول غرب إفريقيا (إيكواس) عزمها إنشاء قوة انتشار سريع بحلول نهاية عام 2026، تتضمن لواءً متخصصاً في مكافحة الإرهاب قوامه 1650 عنصراً، في مسعى لمواجهة التحديات الأمنية المتفاقمة التي تشهدها المنطقة.
وجاء الإعلان على لسان رئيس سيراليون جوليوس مادا بيو، الرئيس الحالي للمجموعة، خلال قمة إيكواس المنعقدة في العاصمة النيجيرية أبوجا، حيث وصف القمة بأنها «لحظة تاريخية» في ظل أخطر أزمات أمنية واقتصادية تواجهها دول غرب إفريقيا منذ الاستقلال، محذّراً من أن الإرهاب والجريمة المنظمة يهددان جهود الاستقرار والتنمية.
وفي الشق الاقتصادي، كشف بيو أن اعتماد عملة موحدة بحلول عام 2027 يمثل أولوية استراتيجية لدول المجموعة، مؤكداً أن الخطوة من شأنها خفض تكاليف التحويلات المصرفية، وتوسيع التجارة البينية، وتعزيز القدرة التنافسية لاقتصادات المنطقة. كما أعلن إلغاء جميع الرسوم الجمركية على النقل الجوي اعتباراً من الأول من يناير 2026.
من جهته، أعلن رئيس مفوضية إيكواس عمر عليو توراي عن إنشاء مجلس رواد الأعمال التابع للمجموعة، على أن يترأسه رجل الأعمال النيجيري أليكو دانغوت، في خطوة تهدف إلى تعزيز الشراكة بين القطاعين العام والخاص.
وأوضح توراي أن المجلس سيشكّل منصة مؤسسية للحوار الاقتصادي، كاشفاً في الوقت نفسه عن خطط لإطلاق قمة استثمارية دورية لغرب إفريقيا، على غرار منتدى دافوس، لجذب الاستثمارات ودعم النمو في المنطقة.
